Erg actieve gezinnen kiezen bijvoorbeeld beter voor een levendige, sociale hond, zoals een dalmatiër of een hond van een soortgelijk ras, terwijl iemand op leeftijd die op zoek is naar gezelschap beter opteert voor een kleinere hond, zoals de teckel of de pomeraner. Een jongeman die ’s avonds na het werk graag nog even gaat joggen, is dan weer beter af met een grote hond met een beschermend karakter; we denken aan honden als de dog en de dobermann pinscher.

Een jonge vrouw die bescherming zoekt kan hiervoor terecht bij de Duitse herder en de husky, die niet alleen een erg protectionistisch zijn, maar er ook mooi uitzien.
Een gezin met jonge kinderen is dan misschien weer meer geneigd om een hond te kiezen die bekendstaat om zijn opvoedende en verzorgende kwaliteiten, zoals de sint-bernardshond of de schaapshond.

Zoals u kunt zien is er voor iedere levensstijl wel een hondensoort die daarin past, maar voldoende research en overweging blijven nog steeds erg belangrijk bij het uitkiezen van een hond.

Zoals we al zeiden in ons artikel over jachthonden, is het voor deze dieren nodig om iets van hun instinctieve agressiviteit te behouden. Bij gezelschapsdieren is dit niet nodig, tenzij ze specifiek worden gehouden ter bescherming. Een minder agressieve hond zal veeleer de rol van een trouwe metgezel innemen dan die van een vechtersbaas die om de haverklap naar huis komt met allerlei wonden en kwetsuren, en zal gedurende verscheidene jaren een echt lid van het gezin zijn.

Sommige hondeneigenaars laten hun hond steriliseren of castreren om agressief gedrag in de kiem te smoren en om te verhinderen dat het dier zich voortplant. Het is ook bewezen dat honden die de neiging hebben vaak weg te lopen, rustiger worden nadat ze gesteriliseerd zijn. Dit is een suggestie die zeker het overwegen waard is. Nog steeds worden ieder jaar vele duizenden ongewilde pups afgemaakt, en castratie is een manier om dit cijfer drastisch in te perken. Anderzijds is het voor mensen die erg veel van hun huisdier houden misschien een troost dat ze, wanneer hun hond komt te sterven, nog een ander dier van dezelfde bloedlijn overhouden.
Castreren heeft dus zijn voordelen, maar wees er eerst zeker van dat u uw hond later niet als fokdier wilt gebruiken.

Nog een verschil in het trainen van gezinshonden zijn de trucjes die men ze kan aanleren. Iedereen wil wel een hond die een snoepje op zijn neus kan laten balanceren en het vervolgens in de lucht gooit en weer opvangt, of een hond waarmee hij kan frisbeeën op het strand. Omdat dit soort kunstjes aanleren veel geduld en tijd vraagt, worden ze het beste aangeleerd aan gezelschapshonden, omdat die meer in contact staan met hun trainer dan andere honden. In onze lange jaren als hondentrainers hebben we al van allerlei soorten kunstjes gezien, van nogal nutteloze en idiote dingen tot de meest spectaculaire trucs.

Aan de idiote kant zijn er de honden die bier drinken en vervolgens uren aan een stuk meehuilen met oude bluesnummers. Spectaculair is dan weer een hond die schijnbaar zonder angst een hoge rots beklimt en vervolgens het water induikt. Deze trucs werden hen aangeleerd door trainers die zich op een dag heel simpel afvroegen of ‘hun Fido zoiets zou kunnen leren.’ Denk dus al eens na over wat u uw dier allemaal zult gaan leren om uw buren mee versteld te doen staan. Misschien zult u ooit wel de trotse eigenaar zijn van een chihuahua die de tv voor u aanzet en u vervolgens een lekker koud biertje gaat halen.